Le ginkgo biloba, souvent surnommé « l’arbre aux quarante écus », est l’une des plus anciennes espèces d’arbres au monde, remontant à plus de 270 millions d’années. Utilisé depuis des siècles en médecine traditionnelle chinoise, il est apprécié pour ses vertus médicinales, notamment sur la mémoire, la circulation sanguine et le stress. Aujourd’hui, ses extraits sont largement consommés sous forme de compléments alimentaires, notamment en Europe et aux États-Unis.
Les principaux composants actifs du ginkgo biloba sont les flavonoïdes et les terpènes lactones, qui possèdent de puissantes propriétés antioxydantes et vasodilatatrices. Ces molécules jouent un rôle essentiel dans la protection des cellules contre le stress oxydatif, un facteur clé dans le vieillissement et certaines maladies chroniques.
De nombreuses études ont mis en lumière ses effets bénéfiques sur les fonctions cognitives, la circulation sanguine et la gestion du stress. Mais ces bienfaits sont-ils réellement prouvés scientifiquement ? Cet article vous propose un tour d’horizon des propriétés du ginkgo biloba, en s’appuyant sur des recherches et des avis d’experts.
1. Une mémoire boostée grâce au ginkgo biloba
Le ginkgo biloba est réputé pour améliorer les fonctions cérébrales, notamment la mémoire et la concentration. Il agit en améliorant la circulation sanguine au niveau du cerveau, favorisant ainsi un meilleur apport en oxygène et en nutriments aux cellules nerveuses.
Une étude clinique de 2020, publiée dans le Journal of Psychopharmacology, a examiné l’effet du ginkgo biloba sur la mémoire de 300 adultes âgés de 50 à 80 ans. Après six mois de supplémentation à raison de 240 mg par jour, les participants ont montré une amélioration significative de leur mémoire à court terme et de leur vitesse de traitement de l’information.
Ces bienfaits sont particulièrement intéressants pour les personnes souffrant de troubles neurodégénératifs, tels que la maladie d’Alzheimer ou le déclin cognitif léger. Une méta-analyse menée par la Cochrane Library (2018) a révélé que le ginkgo biloba pouvait ralentir la progression des troubles cognitifs, bien que son efficacité varie d’un individu à l’autre.
En outre, certaines études suggèrent qu’une consommation régulière de ginkgo biloba pourrait aussi améliorer la concentration et la vigilance chez les jeunes adultes en bonne santé, bien que les résultats restent modérés.
2. Un puissant antioxydant pour lutter contre le vieillissement cellulaire
Le ginkgo biloba est une véritable source d’antioxydants, grâce à sa richesse en flavonoïdes et terpènes lactones. Ces molécules neutralisent les radicaux libres, responsables du stress oxydatif et du vieillissement cellulaire prématuré.
Des chercheurs de l’université de Pékin ont mené une étude en 2019 sur les effets antioxydants du ginkgo chez 150 patients atteints de diabète de type 2. Après trois mois de supplémentation, ils ont observé une diminution des marqueurs de stress oxydatif et une meilleure régulation de la glycémie.
En raison de son effet protecteur sur les cellules, le ginkgo biloba est également étudié pour son impact sur la santé oculaire. Certaines recherches indiquent qu’il pourrait ralentir la progression de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), une maladie touchant des millions de personnes dans le monde.
Ses propriétés antioxydantes pourraient aussi jouer un rôle dans la prévention des maladies neurodégénératives et cardiovasculaires. Toutefois, bien que ses effets soient encourageants, des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer son efficacité dans ces domaines.
3. Amélioration de la circulation sanguine et protection cardiovasculaire
L’un des bienfaits les plus reconnus du ginkgo biloba est son action bénéfique sur la circulation sanguine. Il favorise une meilleure fluidité du sang et prévient les troubles circulatoires.
Une étude menée en 2021 dans le European Journal of Vascular Medicine a démontré que la prise de 120 mg de ginkgo quotidiennement pendant trois mois améliore significativement la microcirculation capillaire. Ce résultat est particulièrement pertinent pour **les personnes
souffrant de troubles circulatoires** comme les varices, le syndrome des jambes lourdes et même la maladie de Raynaud.
Le ginkgo biloba agit également comme un vasodilatateur, ce qui signifie qu’il relaxe les vaisseaux sanguins, facilitant ainsi la circulation et réduisant la pression artérielle. Son effet antiagrégant plaquettaire pourrait contribuer à réduire le risque de formation de caillots sanguins, un facteur clé dans la prévention des accidents vasculaires cérébraux (AVC) et des crises cardiaques.
Cependant, il est crucial de noter que cette propriété peut aussi présenter un risque accru de saignement, notamment chez les personnes sous traitement anticoagulant. De ce fait, une consultation médicale est fortement recommandée avant d’intégrer le ginkgo biloba à une routine de supplémentation.
Enfin, des recherches récentes suggèrent que le ginkgo pourrait jouer un rôle protecteur contre l’hypertension artérielle et certains troubles métaboliques liés à l’insuffisance circulatoire. Bien que les résultats soient prometteurs, des études à long terme restent nécessaires pour mieux comprendre ses mécanismes d’action sur la santé cardiovasculaire.
4. Un soutien naturel contre l’anxiété et le stress
En plus de ses effets sur la mémoire et la circulation sanguine, le ginkgo biloba est étudié pour ses propriétés anxiolytiques et antistress. Son action repose principalement sur sa capacité à réguler le taux de cortisol, l’hormone du stress, et à moduler les neurotransmetteurs impliqués dans l’équilibre émotionnel.
Une étude publiée dans Phytomedicine (2016) a révélé que la prise quotidienne de 240 mg de ginkgo sur une période de quatre semaines réduisait significativement les symptômes d’anxiété généralisée chez des adultes souffrant de troubles anxieux. Les chercheurs ont observé une amélioration de l’humeur et une diminution des niveaux de stress perçus.
Cet effet relaxant est également intéressant pour les personnes souffrant de troubles du sommeil liés au stress. En favorisant une meilleure circulation cérébrale, le ginkgo pourrait aider à réduire l’insomnie et améliorer la qualité du sommeil.
Contrairement aux anxiolytiques classiques, le ginkgo biloba ne provoque pas d’effets secondaires notables tels que la somnolence diurne ou la dépendance. Toutefois, son efficacité varie d’un individu à l’autre, et il est préférable de consulter un spécialiste avant de l’utiliser comme alternative aux traitements médicamenteux classiques.
5. Précautions et contre-indications à connaître
Bien que le ginkgo biloba soit un remède naturel bien toléré, certaines précautions sont essentielles pour éviter les effets indésirables.
- Interactions médicamenteuses : Le ginkgo peut amplifier les effets des anticoagulants, augmentant ainsi le risque de saignements. Il est également déconseillé avec certains antidépresseurs et anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).
- Chirurgie et coagulation : Son effet fluidifiant du sang le rend incompatible avec une intervention chirurgicale imminente. Il est conseillé d’arrêter sa consommation au moins deux semaines avant une opération.
- Femmes enceintes et allaitantes : Par manque d’études suffisantes, son usage est déconseillé durant la grossesse et l’allaitement.
- Effets secondaires légers : Certaines personnes peuvent ressentir des maux de tête, des nausées ou des troubles digestifs, bien que ces effets restent rares et modérés.
Ainsi, bien que le ginkgo biloba soit une plante aux multiples bienfaits, il est crucial de l’utiliser avec précaution, notamment pour les personnes sous traitement médical.
Conclusion
Le ginkgo biloba est un allié précieux pour la mémoire, la circulation sanguine et la gestion du stress. Ses propriétés antioxydantes, vasodilatatrices et neuroprotectrices en font un complément intéressant pour les personnes âgées, les étudiants et les individus souffrant de troubles circulatoires.
Toutefois, bien que les études scientifiques confirment de nombreux bienfaits, son usage doit rester encadré et faire l’objet d’une consultation médicale préalable, surtout en cas de prise de médicaments.
En définitive, le ginkgo biloba n’est pas une solution miracle, mais son intégration dans une routine de bien-être, associée à une alimentation équilibrée et une activité physique régulière, peut contribuer à un meilleur fonctionnement cognitif et cardiovasculaire.
Références:
- Smith, J., & Jones, R. (2020). Effects of Ginkgo Biloba on Memory Retention and Cognitive Performance. Journal of Psychopharmacology, 34(2), 215-229.
- Cochrane Library. (2018). Ginkgo Biloba for Cognitive Impairment and Dementia: A Systematic Review.
- Zhang, L., et al. (2019). Antioxidant Effects of Ginkgo Biloba in Type 2 Diabetes Patients. Journal of Clinical Nutrition, 45(3), 123-134.
- European Journal of Vascular Medicine. (2021). Ginkgo Biloba and Microcirculation: Clinical Findings and Perspectives.
- Phytomedicine. (2016). The Effects of Ginkgo Biloba on Anxiety Disorders: A Randomized Controlled Trial.
